Dieses Jahr liegt unterm Baum, was auch im Januar noch bespielt wird.

Etwas, das sich verbraucht, etwas, das ergänzt, oder etwas ganz ohne Karton. Also Bastel- und Malmaterial, der nächste Band der Lieblingsreihe, Zubehör zu einem Spielzeug, das längst bespielt wird — oder ein Ausflug mit festem Datum. In vollen Kinderzimmern gewinnt fast nie eine neue Kategorie, sondern das, was an ein bestehendes Lieblingsthema andockt.

10 bis 20 Euro sind in den meisten Kita- und Grundschulrunden die stille Verabredung. Deutlich mehr ist kein Bonuspunkt, sondern bringt die anderen Eltern in Zugzwang, weil alle Geschenke nacheinander vor der Gruppe ausgepackt werden. Familie und Paten liegen selbstverständlich darüber — und gibt es eine Absprache in der Elterngruppe, gilt die.

Grob gilt: Im ersten Jahr geht es um Greifen, Geräusche und Beißen; zwischen ein und drei um Stapeln, Schieben, Nachmachen; von drei bis sechs um Rollenspiel, Bauen und die ersten Regelspiele; ab der Schule um Regeln, Sammeln, Konstruktion und eigene Themen. Die Altersangabe auf der Packung ist dabei vor allem eine Sicherheitsangabe — was ein bestimmtes Kind gerade spannend findet, wissen die Eltern besser als jedes Etikett. Unsere Alters-Seiten sortieren die Ideen entsprechend vor.

Bei Kleinigkeiten nicht, bei allem ab etwa 20 Euro lohnt es sich, und bei großen Dingen wie Fahrrad, Tablet oder Möbel ist es Pflicht. Die Überraschung geht dabei nicht verloren: Das Kind weiß trotzdem nicht, was im Papier steckt — du weißt nur, dass es nicht doppelt ist, hineinpasst und keine Familienregel bricht. Zwei Minuten Nachricht ersparen allen Beteiligten den peinlichen Teil.

Drei Dinge vorher prüfen: Platz, Lautstärke und Batterien. Alles, was piept, blinkt und keinen Ausschalter hat, wird irgendwann früh am Sonntag zum Familienereignis; alles, was größer ist als eine Umzugskiste, ist eher ein Möbelstück als ein Geschenk. Sicher liegst du mit Verbrauchbarem, mit Nachschub für ein Lieblingsthema und mit Erlebnissen — und Süßigkeiten bitte als Kleinigkeit, nicht als Großpackung.